La mobilité des frontaliers vers le Luxembourg : une tendance à la hausse et à l’éloignement

Le Nord-lorrain se distingue comme l’une des régions françaises comptant le plus grand nombre de travailleurs frontaliers. En effet, son voisin luxembourgeois constitue un pôle d’emploi majeur de main-d’œuvre, jouant un rôle clé dans l’économie locale et régionale.

Chaque jour, des dizaines de milliers de personnes empruntent les routes et les transports en commun pour rejoindre leur emploi de l’autre côté de la frontière, attirés par des salaires plus élevés et un marché de l’emploi dynamique.

Cela n’est pas sans conséquence sur les charges de trafics routiers et sur la surcharge du réseau ferroviaire, notamment sur le sillon mosellan.

Selon une étude de l’INSEE sur l’analyse des trajets domicile-travail en Grand Est, parue en novembre 2024, le nombre de frontaliers se rendant au Luxembourg a augmenté de 56 % entre 2010 et 2021. C’est la hausse la plus importante du nombre de frontaliers résidant en Grand Est répartis entre la Suisse (+16,9%), la Belgique (-1,3%) et l’Allemagne (-1,3%).

En 2021, près de 103 000 personnes, avaient un emploi au Luxembourg, dont près de 80 000 résidaient dans la zone d’emploi [1] (ZE) de Thionville. Dans cette ZE [2], un actif en emploi sur deux est un travailleur frontalier.

[1] D’après la définition de l’INSEE, une zone d’emploi est un espace géographique à l’intérieur duquel la plupart des actifs résident et travaillent.

[2] Le périmètre de la ZE de Thionville comprend 190 communes réparties sur les 10 intercommunalités du Nord-lorrain : CCDS, T2L, CCPHVA, AGL, CPH, CCCE, CCB3F, CCAM, CAPFT et CAVF.

Cette importante concentration de travailleurs génère des flux de déplacements significatifs, avec des trajets de plus en plus long car les frontaliers s’installent de plus en plus loin de la frontière, en raison notamment de la flambée des prix de l’immobilier. En effet, alors que la moyenne des distances parcourues par les travailleurs transfrontaliers dans le Grand Est est de 38 km (14 km pour les non-frontaliers), ceux qui se rendent au Luxembourg effectuent en moyenne 42 km. L’influence du Luxembourg va donc au-delà des territoires limitrophes à la frontière puisque 25 % des travailleurs parcourent plus de 50 km par jour.

103 000

frontaliers au Luxembourg (en 2021) dont 80 000 provenant de la zone d’emploi de Thionville

42 km

parcourus par les frontaliers vers le Luxembourg

38 km

parcourus par les travailleurs frontaliers du Grand Est

14 km

parcourus par les travailleurs non frontaliers du Grand Est

Cela a forcément des répercussions sur les infrastructures du Nord-lorrain, où la dépendance à la voiture est très forte, entraînant régulièrement des embouteillages sur les axes routiers (RN52, A30 et A31) et des points de congestion proches de la frontière. En effet, en raison des distances à parcourir, les déplacements à pied ou à vélo sont quasi inexistants.

Ainsi, les frontaliers du Grand Est utilisent davantage la voiture et les transports en commun pour se rendre au travail que les non frontaliers, avec des taux respectifs de 87% pour l’automobile et 12% pour les transports en commun contre 79% et 9% pour les non-frontaliers.

À noter que ce sont principalement des cadres qui utilisent les transports en commun, alors que seulement 8 % des ouvriers en font de même, en raison de leurs horaires atypiques.

On note, que dans le Nord lorrain, le phénomène frontalier est perçu de manière différente notamment par une ségrégation résidentielle des catégories socio-professionnelles forte entre le Nord 54 et le Nord 57 : le Nord-mosellan, de la frontière jusqu’à Metz, est le lieu d’installation privilégié des cadres frontaliers, travaillant essentiellement au Luxembourg.

Autour des agglomérations de Thionville et Metz, on observe une surreprésentation des cadres frontaliers, contribuant à tirer les prix de l’immobilier vers le haut. A l’inverse, le Nord meurthe-et-mosellan et meusien, qui compte déjà structurellement moins de cadres, attire également moins de cadres frontaliers, et donc moins de hauts revenus.

De plus, par rapport au reste du Grand-Est, l’usage des transports en commun est plus renforcé vers le Luxembourg (17%), en raison du haut niveau de service sur le sillon ferroviaire Nancy-Metz-Thionville-Luxembourg et de la politique de gratuité des transports au Luxembourg, qui incite une partie des travailleurs à délaisser la voiture au profit de modes plus écologiques.

Néanmoins, le bilan carbone d’un travailleur frontalier du Grand-Est reste bien plus élevé que celui d’un non-frontalier, puisqu’il émet en moyenne deux fois plus de CO₂ en raison des distances parcourues : 1,4 tonnes d’équivalent CO₂ contre 0,6 tCO₂e.

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La mobilité des frontaliers vers le Luxembourg : une tendance à la hausse et à l’éloignement

42 km

38 km

14 km

Pour aller plus loin…

Dans le Grand Est, des trajets domicile-travail beaucoup plus long pour les frontaliers, INSEE Analyse Grand Est, n°188, novembre 2024.

Sociologie des frontaliers, AGAPE, 2025